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Gli attacchi di panico: cosa sono e come affrontarli

Gli attacchi di panico: cosa sono e come affrontarli

Hai mai provato una paura così intensa da farti sentire come se stessi per morire? Se sì, potresti aver sperimentato un attacco di panico. Molte persone vivono questa esperienza, spesso sentendosi sole e incomprese. Ma è importante sapere che non sei solo e che esistono modi efficaci per gestire gli attacchi di panico.

Cosa sono gli attacchi di panico?

Immagina di essere in una stanza affollata; all’improvviso, inizi a sentire il cuore battere all'impazzata, hai difficoltà a respirare e ti sembra di perdere il controllo. Potresti pensare di stare per impazzire o morire. Questa è un'esperienza tipica di un attacco di panico.

Un attacco di panico è un episodio breve ma intenso di paura o disagio, accompagnato da sintomi fisici e psicologici molto forti. Questi sintomi possono variare da persona a persona, ma i più comuni includono:

  • Sintomi fisici: palpitazioni, sudorazione, tremori, difficoltà a respirare, senso di soffocamento, dolore al petto, nausea, vertigini, sensazione di testa leggera, formicolio o intorpidimento, brividi o vampate di calore.
  • Sintomi psicologici: paura di morire, paura di perdere il controllo, paura di impazzire, sensazione di irrealtà (derealizzazione) o di distacco da sé stessi (depersonalizzazione).

Riconoscere i segnali di un attacco di panico è il primo passo per affrontarlo e gestirlo al meglio.

È importante sottolineare che non tutti i sintomi devono essere presenti contemporaneamente per parlare di attacco di panico.

A volte, anche solo pochi sintomi possono essere sufficienti a creare un'esperienza molto intensa e spaventosa.

Cosa rende un attacco di panico così caratteristico?

  • Intensità: I sintomi sono vissuti con un'intensità estrema, come se stessero per accadere qualcosa di catastrofico.
  • Improvvisità: L'attacco di panico può insorgere all'improvviso, anche in situazioni di apparente tranquillità.
  • Durata limitata: Solitamente, un attacco di panico dura da pochi minuti a mezz'ora, anche se può sembrare un'eternità a chi lo sta vivendo.

Attacchi di Panico e Attacchi d’Ansia sono la stessa cosa?

No, gli attacchi di panico e gli attacchi d'ansia non sono la stessa cosa, anche se sono spesso confusi.

L'ansia è un'emozione comune che tutti proviamo in determinate situazioni. Può manifestarsi come preoccupazione, tensione, nervosismo. È una risposta naturale a situazioni percepite come pericolose o stressanti.

L'attacco di panico, invece, è un episodio intenso e improvviso di paura o disagio, accompagnato da sintomi fisici e psicologici molto forti. Si distingue dall'ansia per la sua intensità, la sua durata relativamente breve e la sua natura spesso inattesa.

Qual è la differenza principale tra Attacchi di Panico e Attacchi d’Ansia?

In sintesi,  l’Ansia è un'emozione diffusa e spesso legata a situazioni specifiche; un Attacco di Panico è un episodio acuto e intenso di paura, spesso inatteso e accompagnato da sintomi fisici e psicologici marcati, ma vediamo meglio:

  • Intensità: Gli attacchi di panico sono molto più intensi e improvvisi rispetto a un generico stato d'ansia.
  • Durata: Un attacco di panico ha una durata limitata, solitamente da pochi minuti a mezz'ora, mentre l'ansia può durare più a lungo e essere più costante nel tempo.
  • Sintomi: Entrambi possono presentare sintomi simili, come palpitazioni, sudorazione, difficoltà a respirare, ma gli attacchi di panico sono caratterizzati da una combinazione più intensa e specifica di sintomi.
  • Paura di perdere il controllo: Durante un attacco di panico, spesso c'è la paura imminente di morire, di impazzire o di perdere il controllo. Questa paura non è presente nello stesso modo in un semplice stato d'ansia.

Cosa fare durante un attacco di panico

  • Respira profondamente: Concentrati sul tuo respiro, inspirando lentamente e profondamente dal naso ed espirando lentamente dalla bocca.
  • Rilassati: Prova tecniche di rilassamento, come la progressiva rilassamento muscolare o la visualizzazione.
  • Ricorda che passerà: Ricorda a te stesso che l'attacco di panico è temporaneo e passerà.
  • Rimani nel presente: Concentrati su ciò che ti circonda, utilizzando i tuoi cinque sensi.

Quando cercare aiuto

Se gli attacchi di panico diventano frequenti e interferiscono con la tua vita quotidiana, è importante cercare l'aiuto di un professionista. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è il trattamento più efficace per gli attacchi di panico. La CBT ti insegnerà a riconoscere e modificare i pensieri e i comportamenti che contribuiscono agli attacchi di panico.

Dott.ssa Sara Di Febo
Psicologa Psicoterapeuta Pescara e Montesilvano


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